Каждая женщина, хоть раз почувствовавшая прикосновение шелка к коже, желает вновь и вновь испытывать это ощущение.
Практически невесомая мягкая ткань, которая так заманчиво переливается и блестит, не имеет аналогов. Шелк является воплощением нежности и роскоши, он ценится во всем мире за свои уникальные свойства.
Роскошь родом с Востока
Нити для шелковой ткани добывают из кокона тутового шелкопряда. Первой страной, в которой начали производить шелк, был Китай. Именно по названию этого ценнейшего товара получил имя торговый путь, соединивший Китай и Европу, – шелковый путь.
Китай и сегодня является самым крупным производителем шелка, поставляющим на мировой рынок более 50 процентов этого товара. Кроме Китая шелк в значительных масштабах сегодня производят в Индии, Узбекистане, Бразилии, Иране, Таиланде и Вьетнаме.
История шелка: легенды и факты
Археологические находки свидетельствуют о том, что история шелка насчитывает более 4000 лет. Кокон шелкопряда, обнаруженный в неолитическом поселении северной китайской провинции Шанси, относится к 2200-1700 годам до нашей эры.
К более поздней эпохе относятся обнаруженные остатки первых фрагментов шелковой ткани. Они были найдены в одной из гробниц, расположенных в Южном Китае, относящейся примерно к 400 году до нашей эры.
В то же время, старинная легенда говорит о том, что первой женщиной, овладевшей искусством изготовления шелковой ткани, была Хуан Даопо, жена мифического основателя китайского государства, Желтого императора. Именно она, согласно преданию, научила народ Китая разводить гусениц тутового шелкопряда, добывать нити и ткать из них ткань.
В Китайской традиции Хуан Даопо считается божественной покровительницей шелкового дела. Еще одна легенда связана с тем, как секрет производства шелка был вывезен за границы Китая. Долгие столетия секрет создания этой ткани знали только китайские мастера, за его разглашение карой была смертная казнь.
Чтобы получить возможность производить шелк в Хотане, тамошний правитель сделал предложение руки и сердца китайской принцессе. Получив положительный ответ, правитель отправил к невесте посла.
Он в тайной беседе с принцессой упомянул, что в стране, куда она отправится, нет шелковой ткани. Это означало, что будущая жена хотанского правителя не сможет носить свои любимые шелковые наряды.
Чтоб исправить ситуацию, невесте нужно было найти способ и доставить на родину супруга яйца шелковичных червей для разведения и семена тутового дерева, без которого шелкопряд не сможет жить. Принцесса сделала это, а также в числе своей свиты вывезла специалистов, владеющих нужными знаниями.
В Средневековье производство шелка стало развито в странах Западной Европы. Лучшие шелковые ткани изготавливали в Венеции, Милане, Генуе, Флоренции.
Особенности шелка
Нить, используемая для изготовления шелка, имеет треугольное сечение. Она как призма отражает свет, и благодаря этому ткань имеет равномерный блеск. Длина нити достигает 1000 м. Шелковая нить имеет ту же прочность, что и стальная нить аналогичного диаметра.
Существуют несколько разновидностей шелка: тонкая газовая ткань, сияющий атлас, тяжелый креп или парча. Порой бывает непросто отличить натуральный шелк от искусственного. Это можно сделать при помощи огня: натуральная шелковая ткань во время горения неприятно пахнет, а после сгорания рассыпается мелкой пылью.
Изделия из шелка отличаются не только красотой, но и пользой. Значительную часть шелковых волокон составляют аминокислоты и протеины. Шелковую ткань можно использовать для ухода за волосами: она способствует питанию и разглаживанию волос, а также придает им блеск.
Шелковое постельное белье рекомендовано людям, страдающим аллергией: в нем не заводится пылевой клещ, вызывающий аллергические реакции. Кроме того, шелк, обладает прекрасным свойством: он долго сохраняет тепло и при этом является «дышащим» материалом, то есть вещи из него подходят для любой погоды.
